Für knapp 20% der Weltbevölkerung ist es heute soweit: Das neue chinesische Jahr beginnt – das des Feuer-Hahns. Um 0 Uhr erleuchten wieder Milliarden von Böllern, Raketen und sonstigen Feuerwerkskörpern den Himmel über dem bevölkerungsreichsten Land der Erde.

Doch welches Jahr wird gefeiert? Ist es 4654 oder 4714? Ist es ein Yin- oder ein Yang-Jahr? Und warum ausgerechnet der Feuer-Hahn?
Das chinesische Jahr beginnt mit dem ersten Neumond des Jahres. 2017 fällt dieser auf den 28. Januar. Ab heute startet auch die gesetzlich geregelte Urlaubszeit: alle Chinesen haben mindestens bis zum Tag nach Neujahr Urlaub, die meisten Geschäfte öffnen allerdings erst wieder um den sechsten Tag des neuen Jahres.

Welches Jahr haben wir eigentlich?

Zunächst einmal die grundlegendste Frage: Welches Jahr begrüßen die Chinesen eigentlich Ende Januar? Das ist gar nicht so leicht zu beantworten. Je nach Kaiser oder Dynastiebeginn bzw. - ende wird die Null gesetzt. So ist 2017 entweder 2858 oder 106 oder, nach Konfuzius' Geburtstag, 2568. Offiziell aber wird das Jahr mit 4714 angegeben, gezählt mit dem Regierungsbeginn des „Gelben Kaisers“, dem mythischen Begründer Chinas und seiner Kultur.

Was haben Tiere mit einem Jahr zu tun?

Eines haben die verschiedenen Jahreszahlen allerdings gemeinsam: Der Feuer-Hahn wird 2017 den Feuer-Affen ablösen. Aber warum? Der chinesische Kalender besteht im Wesentlichen aus sich stetig wiederholenden 60-Jahreszyklen.
Gerade befinden wir uns im 78. Zirkel, der noch bis 2043 andauern wird. Jeweils zwei Jahre werden nach einem der Fünf Elemente – Holz, Feuer, Erde, Metall, Wasser – benannt. Das sind dann die zehn Himmelsstämme. Weiter gibt es noch zwölf Erdzweige.

Die sind bei uns aufgrund ihrer Benennung nach Tieren bekannt. Sie werden in einer festen Reihenfolge den fünf Elementen bzw. den zehn Himmelsstämmen zugeordnet. Nach zwölf Jahren endet einer von fünf Teilzyklen mit dem Jahr des Schweins und ein neuer beginnt mit dem Jahr der Ratte. Nach dem die fünf Teilzyklen abgeschlossen sind, also nach sechzig Jahren, beginnt ein neuer ganzer Zyklus.

Yin-Jahre und Yang-Jahre

Moment. Jetzt spielen auch noch Yin und Yang eine Rolle? Ja, denn das weibliche Yin und das männliche Yang teilen die zehn Himmelsstämmen zu zwei Fünfer- und die Erdzweige zu zwei Sechsergruppen ein. Diese sind jedoch voneinander unabhängig, prägen aber unseren Charakter. Ein Beispiel: Wenn du im Jahr 1994 geboren bist, wurdest du im Jahr des Holz-Hundes geboren und bist ehrlich, zuverlässig, bedacht, verständnisvoll und geduldig -- Oder halt auch nicht. Je nach dem. Auf jeden Fall solltest du Polizist, Innenausstatter oder Hausmeister werden. Oder halt auch nicht. Je nach dem.  

Jetzt solltet ihr den ultimativen Durchblick haben, waren ja schließlich viele Zahlen und Fakten. Wenn nicht, macht das auch nichts – wir haben's nämlich auch nicht so wirklich verstanden. Auf jeden Fall: Frohes Neues!