Seine Premiere feierte der Film schon Anfang 2016 auf dem Sundance Filmfestival. Jetzt erscheint „Life,Animated“ auch in Deutschland auf DVD. Der Dokumentarfilm erzählt die Geschichte von Owen Suskind. Seit seiner frühen Kindheit lebt er mit Autismus. Der Film setzt in einer kritischen Phase von Owens Leben an. Er ist Mitte 20, und steht kurz vor seinem College-Abschluss. Damit beginnt für ihn ein neuer Lebensabschnitt, denn auch der Auszug aus der elterlichen Wohnung steht an. Mit alten Homevideo-Aufnahmen, Animationssequenzen und retrospektiven Erzählungen wird sein Leben mit der Krankheit bis zu diesem Punkt nacherzählt.

Wie kann man Autismus filmisch darstellen

Bis er drei Jahre alt ist, entwickelt sich der Junge ganz normal, er spielt, spricht, lacht. Danach verändert sich alles. „Owen verschwindet“, bringt es sein Vater Ron Suskind auf den Punkt. Der Junge spricht nicht mehr, schläft kaum noch, hat Probleme zu laufen. Er isoliert sich immer mehr von seiner Umwelt - die Kinderärzte sind zunächst ratlos. Der Film gibt sich große Mühe, Autismus begreifbar zu machen. Wie es ist, wenn um einen herum ständiger Lärm tobt, und eine Masse an Reizen und Information auf das Gehirn einprasseln. Wenn die Welt zu intensiv ist, das Gehirn ungefiltert alles aufnimmt, aber nichts davon richtig verarbeiten kann. Was das für ein Kleinkind bedeutet, zeigt der Film visuell und auditiv eindrücklich.

Mit Peter Pan, Bambi und Quasimodo die Welt verstehen

Das Einzige, was Owen in dieser Zeit beruhigt, sind animierte Disney-Filme. Eigentlich nur durch Zufall bemerken die Eltern, dass der Junge sämtliche Dialoge der Filme auswendig kennt. Mit einer Handpuppe von Jago, dem Sidekick des Aladdin-Schurken, schafft es sein Vater zum ersten Mal, mit dem Jungen zu sprechen. Von da an läuft die Kommunikation der Familie mit Owen in Disney-Dialogen. Durch die Trickfilme finden sie eine gemeinsame Sprache. Ein unerwarteter Durchbruch, mit dem sich ein Einblick in seine Gefühlswelt eröffnet. Owen nutzt die Filme, um der realen Welt um ihn einen Sinn zu geben. Die Realität überfordert ihn, aber mit Hilfe seiner Disney-Filme werden manche Situationen verständlicher.

Das Leben ist komplexer als ein Disney-Film

Dass das echte Leben selten so leicht verständlich ist wie in seinen Filmen, wird Owen spätestens mit seiner ersten Freundin klar. Als sie sich von ihm trennt, bricht für ihn eine Welt zusammen – denn bei Disney gibt es dieses Szenario schlicht und einfach nicht. Es gibt immer mehr solche Situationen, in denen Owen merkt, dass die Realität unübersichtlicher ist, und vieles nicht mehr in sein bisheriges Weltbild passt. „Life, Animated“ zeigt auch dieses Bild vom Erwachsenwerden, ist dabei aber absolut nicht kitschig. Er zeigt die Hochs und Tiefs im Leben eines autistischen Jungen, und wie seine Familie mit der Krankheit zurecht kommt. Dazu kommen die liebevollen Animationen, die  helfen, sein Innenleben besser zu verstehen. Vor allem aber die Sequenzen, in denen Owen seine geliebten Trickfilme sieht und dabei mit vollem Einsatz miterlebt, machen den Film absolut sehenswert.

"Life, Animated" erscheint am 2. November 2017 auf DVD und BluRay.